Dimitrij OVTCHAROV a remporté le TOP 16 Européen à Antibes en s’imposant dans une finale inédite face au Russe Alexander SHIBAEV. Cette victoire inscrit un peu plus la star de DONIC dans la légende de la compétition qui totalise désormais trois titres dans l’épreuve plus un quatrième lors qu’elle s’appelait TOP 12. Même plus, sa victoire à Antibes lui assure un troisième titre consécutif, une performance unique depuis que la formule TOP 12 est passée à TOP 16.
Dimitrij OVTCHAROV roi du TOP 16 Européen
Mais cette édition 2017 restera particulière pour le n°1 européen qui s’est confié à son partenaire DONIC : “Le tournoi était éprouvant. J’ai ressenti durant toute la compétition que quasiment tout le monde pouvait battre tout le monde.” En effet, pas au top de sa forme physique en raison d’une toux prononcée, le n°1 Allemand a dû s’employer tout au long de la compétition. Tête de série n°1 et grand favori de la compétition, il a du également assumer son rôle et gérer la pression.
De portugais Joao MONTEIRO (3/1) au n° 1 français Simon GAUZY (3/2) au danois Jonathan GROTH (3/2), Dimitrij OVTCHAROV a passé sans encombre la phase de poule parvenant même à hisser son niveau de jeu aux bons moments. Opposé en 1/4 de finale à l’autrichien Stefan FEGERL (4/0) puis à l’ukrainien Kou LEI en 1/2 finale, il a affiché une solidité à toute épreuve alternant les services marteaux et autres revers “OVTCHARDIENS” dont il a le secret.
Une finale à l’expérience
Sa science du jeu et sa solide expérience des grands rendez-vous l’ont considérablement aidé en finale. Opposé au russe Alexander SHIBAEV, il a livré une prestation quasi parfaite qu’il aurait pu toutefois rendre parfaite : “J’ai été satisfait de mon niveau de jeu lors de cette finale mais pas avec le réalisme dont j’ai fais preuve tout au long de la rencontre. J’ai très bien joué mais pour être franc j’aurais dû gagner 4/0 raconte-t-il à DONIC.
https://www.youtube.com/watch?v=yQ_W_mW4vic
En analysant les sets perdus par Dima, son commentaire semble compréhensible. Alors qu’il menait 10-3 au 6ème set, il a vu son avance fondre comme neige face à un russe déchaîné. Revenu à 10-8, l’Allemand a su concrétiser l’une de ses deux dernières balles de match. Un fait intéressant que Richard PRAUSE, directeur sportif de la fédération allemande de tennis de table résume en quelques mots à DONIC : “Dima est le numéro 1 européen et l’a confirmé durant cette compétition. Il a réussi à garder la tête froide et à rester concentrer“. Un avis partagé par le champion Allemand : “J’ai remporté six tournois d’affilés en Europe et j’étais à la recherche de nouveaux objectifs. J’ai longuement tenté d’adapter et perfectionner mon jeu tout en travaillant mes points faibles. J’ai notamment intégré dans mon système de jeu un flip coup droit“.
Si il est de nature à proposer un jeu offensif en jouant à fond toutes les balles, Dimitrij OVTCHAROV n’en reste pas pour autant lucide sur ses forces et ses faiblesses. Des faiblesses après analyse qu’il essaye de transformer en positif. C’est ainsi qu’il a décidé avant la compétition de revenir aux bases qui ont fait la force de son jeu.
“Je suis relativement bon car je suis comme je suis. Si je ne fais pas trop de petites fautes mais réussi au contraire à imposer mon jeu en Tops Spins des deux côtés, je suis difficile à battre. Je veux me concentrer sur ce que je sais faire le mieux et imposer mon jeu aux adversaires“.
La tête aux championnats du monde
Il aura l’occasion de démontrer ses progrès lors des championnats du monde qui se dérouleront fin mai en Allemagne à Düsseldorf. Le joueur sponsorisé par DONIC a déjà assimilé l’une des clés d’une potentielle performance : “Je devrais faire preuve d’un solide mental. C’est ce qui me semble le plus important. Être stable mentalement est clairement mon objectif numéro 1“.
En attendant les futures échéances sportives, il peut savourer tranquillement son sacre décroché au TOP 16 Européen. Plus qu’une victoire, plus qu’un troisième titre consécutif, le TOP 16 Européen a révélé le triomphe d’un géant. Le triomphe d’un pongiste de 28 ans surnommé Dima, alias Dimitrij OVTCHAROV..
