Le 10 septembre se sont achevés les championnats de Chine. L’occasion de revenir sur la performance de Ma LONG et sur la révélation du tournoi, le jeune joueur de 16 ans Fan ZHENDONG.
Les championnats de Chine sont les championnats nationaux les plus relevés du monde, les trois meilleurs mondiaux ayant participé aux demi-finales de cette année. Et il n’y en avait que trois car ces championnats ont vu l’éclosion d’un jeune prodige. FAN Zhendong, seulement âgé de 16 ans, vainqueur du tournoi en équipe et en double, a battu en demi-final XU Xin, numéro 2 mondial. De son côté MA Long disposait de WANG Hao, numéro 3.
La finale fut passionnante et très accrochée. FAN Zhendong a complètement raté son début de match (0-6) et il a fallu une erreur de MA Long pour lui permettre de reprendre confiance en son jeu. Malgré tout, MA Long remporte le premier set (11-7).
Le deuxième set fut nettement plus disputé, FAN prenant l’avantage dès que l’échange durait un peu. La manche reste serrée malgré tout et MA ne s’inclina qu’à 11-9, ce qui remettait les deux joueurs à une manche partout.
La troisième manche commençait sur un rythme incroyable, ponctuée d’échanges somptueux entre deux joueurs rentrés pleinement dans leurs matchs. A 8-6 à son avantage, MA Long décidait d’utiliser son temps mort : il venait en effet de concéder trois points consécutifs, et ça ne lui plaisait pas du tout ! A peine revenu de pause que le set était fini au terme d’un très bel échange (11-7).
Le quatrième set suivait le même rythme soutenu, mais Fan prenait rapidement le large et menait 10 à 5! MA Long se réveillait alors et revenait à 10-9, forçant FAN Zhendong à utiliser à son tour son temps mort. Il concluait dès le retour et revenait à deux manches partout.
Les deux joueurs se retrouvaient sans temps mort au début du cinquième set. FAN Zhendong enchaîne les tops gagnants, galvanisé par le gain de la manche précédente. Le plus jeune joueur conclut la manche 11-7 et prend ainsi l’avantage dans ce match 3 sets à 2.
C’est le jeune Chinois qui prend le meilleur départ dans le sixième set, menant rapidement 4-2 . Mais MA Long fait parler son expérience et revient très vite dans le match (4-4). Les joueurs se rendent coup pour coup, l’écart n’excédant pas un point jusqu’à 9-9. C’est le moment que choisit MA Long pour monter encore son niveau de jeu et conclure 11-9. Les deux joueurs se retrouvent donc à égalité trois manches partout
La septième manche décisive allait donc démarrer. Les deux joueurs jouent leur meilleur tennis de table. MA Long creuse rapidement un écart assez important (il inscrit 5 points consécutifs, passant de 4-3 à 9-3) et s’offre six balles de match à 10-4. Il s’impose sur la troisième, 11 à 6.
Ce match a été riche de suspens et de magnifiques échanges et doit laisser un goût amer à FAN Zhendong qui est passé à deux points du titre dans le sixième set en menant 9-8. Mais nous sommes persuadés que ce jeune joueur, qui a pris 24 places au classement mondial après cette compétition et fait par la même occasion son entrée dans le top 10, numéro 9 pour être précis
A noter que ce n’était pas les championnats de Chine mais les chinese national games qui ont lieu tous les 4 ans comme les JO.
Sinon, Fan Zhendong était déjà dans le top 10 en commençant la compétition. Il est entré dans les 10 au mois de juillet et non après cette compétition qui s’est déroulé début septembre.
Merci pour les précisions, ça permet de se remettre à niveau. Désolé pour les erreurs commises.
Sinon beau résumé de la compétition. Mais pour mesurer la performance de Fan Zhendong, je crois que ces précisions sont nécessaires. A 16 ans, il est passé tout prêt du triplet dans ces chinese national games qui ont lieux tous les 4 ans, qui représente surement l’équivalent des championnats d’Asie, voir du monde pour un chinois.