Maria Christoforaki, une athlète et entraîneure grecque de tennis de table basée en Suède, a fait face à l’incertitude alors que la pandémie de COVID-19 menaçait sa carrière. Cependant, sa persévérance, associée au soutien inestimable du #TableTennisUnited Fund du groupe de la Fédération internationale de tennis de table (ITTF), l’a propulsée vers l’avant, l’amenant à jouer un rôle central dans le premier Girl Festival de Suède qui a eu lieu le 21 juin 2023.

La présidente de l’ITTF et de la Fondation de l’ITTF, Petra Sörling, qui a honoré le festival de sa visite, ainsi que Thomas Buza, chef de la SBTF, et Maria, ont été profondément émus et profondément inspirés par le dévouement inébranlable des participants. Le festival a servi de témoignage vibrant du pouvoir transformateur du tennis de table, apportant une immense joie et un changement positif à d’innombrables vies.

Le #TableTennisUnited Fund, un effort conjoint de la Fondation ITTF, de l’ITTF et de World Table Tennis, a fourni une aide financière et un soutien en équipement cruciaux à la communauté mondiale du tennis de table pendant la pandémie. Reconnue pour sa réponse exceptionnelle au COVID-19, la campagne a aidé environ 150 initiatives et individus dans le monde.

Exprimant sa sincère gratitude, Maria a déclaré: «L’aide du groupe ITTF a été cruciale et s’est avérée déterminante en ces temps difficiles. Perdre mon emploi et ne pas pouvoir jouer au tennis de table était décourageant mais leur soutien m’a permis d’assumer mes responsabilités et de poursuivre ma passion dans un pays étranger.

Avec l’aide reçue, Maria a non seulement poursuivi son implication dans le tennis de table, mais est également devenue une entraîneure respectée et une stratège féminine au sein de l’Association suédoise de tennis de table (SBTF). Son dévouement inébranlable et son expertise ont inspiré de jeunes joueuses et favorisé une communauté de courage et de camaraderie.

Le parcours percutant de Maria l’a amenée à jouer un rôle clé dans l’organisation du premier festival des filles en Suède, qui s’est tenu à Halmstad. S’appuyant sur le soutien précédent de la ville lors des Championnats du monde de tennis de table 2018, le festival complet a réuni plus d’une centaine de filles enthousiastes âgées de 8 à 90 ans, s’engageant activement dans une gamme d’activités de tennis de table captivantes à la prestigieuse Halmstad Arena. Sous la direction de Maria, les participants ont été divisés en trois groupes, chacun dirigé par des mentors passionnés. Le festival est rapidement devenu une célébration de la diversité et de l’unité, autonomisant les femmes de tous âges, quel que soit leur handicap, alors qu’elles découvraient l’impact profond de l’effort collectif et de l’autonomisation mutuelle.

L’histoire de Maria témoigne de la résilience et de l’autonomisation qui peuvent être obtenues grâce au soutien et à l’unité dans les moments difficiles.