Info tirée de l' AFP :

"Mondiaux de tennis de table: les pongistes kosovars fiers de leur nouveau drapeau
24 février 12:29 - CANTON (AFP) - Les pongistes kosovars ont dit leur fierté dimanche d'être les premiers sportifs à disputer une compétition internationale, les Mondiaux par équipes à Canton, avec leur nouveau drapeau, une semaine après la proclamation de l'indépendance par le parlement du Kosovo.

Des drapeaux sont déployés dans le stade où ont lieu les Mondiaux de tennis de table, le 24 février 2008 à Canton

AFP/Archives - Teh Eng Koon

Deux équipes, une masculine et une féminine, sont inscrites sous le nom Kosovo et avec le nouveau drapeau dans le groupe 4 de ces Mondiaux, qui se sont ouverts dimanche, alors que l'indépendance vis-a-vis de la Serbie a été proclamée le 17 février.

"Nous sommes fiers évidemment", a déclaré à l'AFP le joueur Besart Domaniku. "Nous sommes honorés et plus motivés que par le passé pour bien faire."

Le Kosovo a déjà disputé cinq Mondiaux individuels et par équipes depuis que la Fédération internationale (ITTF) a reconnu sa fédération sportive en 2003.

Mais cette année, les équipes (trois hommes, trois femmes) utiliseront pour la première fois le nouveau drapeau du Kosovo représentant le tracé du nouvel Etat en jaune sur fond bleu, surmonté de six étoiles. Elles concouraient auparavant sous celui des Nations Unies et de leur fédération.


Des officiels montrent le drapeau du Kosovo indépendant lors d'une conférence de presse à Pristina, le 17 février 2008

AFP/Archives - Daniel Mihailescu
"Le Premier ministre (Hashim Thaci) nous a remis le nouveau drapeau avant notre départ pour la Chine", a déclaré un autre joueur, Jeton Beqiri.

La déclaration d'indépendance le 17 février a engendré des célébrations à Pristina mais aussi des protestations violentes à Belgrade et dans la ville kosovare de Mitrovica divisée en deux parties, l'une serbe, l'autre albanaise.

Domaniku a affirmé que les champions se concentraient sur leur compétition et non sur les événements se déroulant chez eux: "C'est de la politique et nous sommes une équipe sportive, aussi nous ne nous intéressons pas à ça". "Nous voulons seulement qu'il y ait la paix dans notre pays", a déclaré, pour sa part Beqiri.

Les pongistes kosovars, qui doivent entrer en lice lundi, ne rencontreront pas la Serbie. Celle-ci figure dans le groupe 1 avec notamment la Chine. Ils avaient terminé 90e des précédents Mondiaux par équipes, en 2006 en Allemagne.

La compétition s'achèvera le 2 mars."