73e championnats de France séniors à Mulhouse
du 27 février au 2 mars

ELOI SE DÉCLARE

La 73ème édition des championnats de France se tiendra à Mulhouse à partir du jeudi 27 février et on connaît désormais l\'intégralité des joueurs et joueuses qualifiés. Mais depuis 1999 c\'est toujours le même duo qui monte sur la plus haute marche du podium : Gatien et Boileau. A l\'aube de ses 34 ans, Damien Eloi, n\'a encore jamais réussi à remporter le titre national et s\'il a décidé de ne pas prendre part au tableau de double, c\'est pour mieux se concentrer sur le simple.
Avec treize victoires sur les quinze dernières éditions, Jean-Philippe Gatien n\'a lâché le titre suprême qu\'à deux reprises. En 1990, c\'est Didier Mommessin qui réussit à s\'insérer au début de l\'ère Gatien tandis que Patrick Chila remportait en 1998 son unique titre. En fait, Gatien n\'a jamais perdu une finale. Il a été éliminé deux fois (en quarts à Amiens en 1998 et en demies en 1990 à Poitiers). Cette année, la principale inconnue réside dans sa capacité à remporter un nouveau titre après sa blessure et la longue convalescence consécutive. Plus que les années précédentes donc, la concurrence peut nourrir des ambitions élevées.
Damien Eloi fait partie de ceux-là. Jusqu\'à présent le Normand n\'a disputé que deux finales, face à Gatien en 1995 à Cholet et en 1998 à Amiens face à Chila. Deux finales soldées par deux défaites mais deux occasions tout de même. Un joueur comme Christophe Legoût n\'a par exemple jamais disputé la moindre finale. De quoi alarmer Eloi, 34 ans en juillet, sur ses opportunités d\'accrocher au moins un titre national qui illustrerait une carrière qui l\'a conduit, entre autres, au 11ème rang mondial et trois participations olympiques ! Pour ce faire, Damien Eloi a décidé de tout miser sur le tableau de simple et de faire une croix sur le double avec son coéquipier Christophe Legoût. \"Je ne suis pas favori mais je fais partie des favoris et jouer le double n\'est pas compatible en terme d\'horaires,\" justifie Eloi. Un point de vue qu\'il convient toutefois de relativiser car l\'immense majorité des joueurs participent à deux voire à trois tableaux. \"J\'ai de l\'expérience et je pense que le double n\'est pas très important aux France d\'autant que j\'ai déjà remporté un titre en messieurs et en mixte.\" Il faut se souvenir que l\'an passé Damien avait été éliminé en quarts de finale du simple par Sébastien Jover qui pour la première fois depuis plusieurs années \"prenait\" la place d\'un mousquetaire sur le podium des France. Eloi ne cache pas son ambition en affirmant franchement son objectif : \"Ne pas jouer en double, c\'est une décision réfléchie car gagner le simple, c\'est 100 fois plus important.\"

Voilà donc de quoi pimenter plus encore cette compétition qui dès les qualifications (jeudi) sera passionnante avec l\'entrée en lice de deux joueurs talentueux : Legoût et Marmurek. En effet, ils ont eu recours à une wild-card pour participer aux France et devront donc passer par les qualifications pour rejoindre les têtes de série qui débuteront en huitièmes de finale (vendredi). Si Marmurek n\'a pas pris part au Critérium Fédéral et pointe désormais à la 120ème place mondiale (il a été longtemps blessé), Legoût ne figurait plus dans les 50 premiers mondiaux au 1er janvier, un rang de référence pour intégrer le tableau des France sans disputer le Critérium Fédéral. Le règlement sera vraisemblablement examiné et toiletté afin de définir une date plus adéquate avec le début du Critérium Fédéral car Legoût était bien parmi les 50 premiers mondiaux en septembre dernier et avait donc choisi de ne pas disputer le Critérium. Naturellement Michel Gadal, Directeur Technique National, lui a logiquement attribué une wild-card : \"Christophe Legoût n\'est plus dans les 50 premiers mondiaux et logiquement, comme il est compétitif sur le plan européen et mondial, je lui ai attribué une wild-card. Quant à la demande d\'Olivier Marmurek, qui revient de blessure, il figure dans le classement mondial et c\'est une opportunité pour lui avec en point de mire la participation au tournoi de qualification pour le Mondial à Bercy. En ce qui concerne les filles, j\'ai complété avec deux juniors.\" Ce tournoi de sélection sera organisé les 9 et 10 avril et ouvert aux 150 premiers mondiaux. Le vainqueur sera sélectionné pour le mondial de Paris-Bercy du 19 au 25 mai 2003.

Médaillé de bronze surprise l\'an passé, Sébastien Jover a remporté le Critérium fédéral et par la position de Legoût, il se situe parmi les 4 premières têtes de série. \"En fait, l\'an passé j\'ai obtenu un résultat très honorable mais pas exceptionnel. J\'ai battu Cabestany en huitièmes car son jeu me convient bien puis j\'ai sorti un très bon match sur Damien Eloi, rien d\'extraordinaire donc. Je ne ressens pas de pression à réaliser un résultat comme l\'an passé. L\'objectif est d\'atteindre les demies voire mieux, ce qui est plus ou moins possible en étant tête de série.\"

Championnat de France individuels à Mulhouse du 27 février au 02 mars.

Informations : www.franceping.com et www.fftt.com

Adresse : Palais des Sports - Rue de l\'Illberg - 68200 Mulhouse

Réservation-Billeterie : Ligue d\'Alsace de Tennis de Table - 5, rue du Parc - 67300 Schiltigheim - Tél. 03 88 33 01 33

Divers :
Restauration : Trois bars seront à la disposition des spectateurs, qui proposeront des boissons chaudes et fraîches et de la restauration rapide.
Stands : Quatre stands seront déployés dans le hall d\'entrée du Palais des Sports : des présentoirs Wack Sport et ABCF ainsi que des stands de la Boutique de la FFTT et de Dauphin.
Retransmissions TV : Les finales Messieurs et Dames seront retransmises en différé à 19 heures sur Sport +, le dimanche 2 mars 2003. Le lendemain, la chaîne sportive diffusera en intégralité les finales simples et doubles.
Dédicaces : Un espace dédicaces sera également aménagé dans le Palais des Sports. A vos stylos !
Parking : Un grand parking surveillé à côté du stade de l\'Ill est réservé aux spectateurs des Championnats de France.

Horaires :
Jeudi 27 février :
15h00 Poules qualificatives Dames
18h00 Poules qualificatives Messieurs

Vendredi 28 février :
10h00 1/32ème Double Mixte
12h00 1/16ème Double Dames
14h15 1/16ème Double Messieurs
15h30 1/16ème Double Mixte
16h45 1/8ème Doubles
19h00 1/16ème Simples Dames et Messieurs

Samedi 1er mars :
10h00 1/4 Doubles
11h40 1/8ème Simple Dames et Messieurs
14h30 1/4 Simple Dames et Messieurs
18h30 1/2 Simple Dames et Messieurs

Dimanche 2 mars :
10h00 1/2 Doubles
11h50 Finale Double Mixte
14h00 Finales Simples et Doubles

Epreuves :
5 titres seront décernés à Mulhouse mettant aux prises 64 joueurs et 64 joueuses
Simples messieurs et dames – Double messieurs, dames et mixte.

L’an passé… (Rennes 2002) :

Simple Messieurs :
1. Jean-Philippe Gatien 2. Patrick Chila 3. Christophe Legoût et Sébastien Jover

Simple Dames :
1. Anne Boileau 2. Anne Guillerm 3. Sabrina Fernandes et Anne-Sophie Gourin

Double Messieurs :
1. Martinez et Mirault 2. Reiland et Remy 3. Chila et Eloi / Gatien et Varin

Double Dames :
1. Fernandes et Morel 2. Boileau et Phai Pang 3. Costes et Gourin / Palut et Plaisant

Double Mixte :
1. Palut et Phung 2. Fernandes et Martinez 3. Gourin et Cabestany / Mirault et Plaisant

Source : www.fftt.com