Patrick Chila a remporté un deuxième titre de champion de France en battant en finale Damien Eloi 4/3. Dans le tableau féminin, Anne Boileau a remporté un sixième titre consécutif en s\'imposant face à Agathe Costes 4/2. Le double Chila-Gatien, médaillé de bronze à Sydney, a remporté son troisième titre.

Damien Eloi ne sera pas champion de France cette année. Le Normand avait fait de cette épreuve un objectif important. Déjà battu en 1995 à Cholet par Jean-Philippe Gatien puis en 1998 à Amiens par son adversaire du jour, Patrick Chila, Damien Eloi n\'a pu boucler son excellent week-end en Alsace par le titre suprême. \"Je n\'ai joué que trois finales et souvent j\'ai perdu en demies face à Gatien. Je suis déçu car ce titre a beaucoup d\'importance à mes yeux.\" D\'entrée Eloi prend le jeu à son compte et mène quasiment tout du long les deux premiers sets mais Chila finira par mener 2/0, réalisant du coup un petit hold-up : \"Je suis malmené les 2 premiers sets et finalement je me retrouve avec 2 sets d\'avance,\" explique honnètement un Patrick Chila marqué par l\'effort. Ensuite Eloi effectue un cavalier seul en prenant les trois manches suivantes (11/8 11/8 11/9). Eloi mène donc 3/2 et semble alors se rapprocher du titre. Mais Chila, bien qu\'éprouvé, commettra moins de fautes que son copain de l\'équipe de France en raflant les deux derniers sets synonymes de victoire. \"J\'ai un peu baissé de pied sur la fin mais je ne suis pas passé à côté de cette finale. j\'ai même très bien joué mais j\'ai manqué de solidité dans les fins de sets,\" analyse Damien Eloi logiquement décu par l\'issue de cette finale. Chila repart donc d\'Alsace avec un deuxième titre. \"Franchement j\'aurais eu les boules de repartir sans le titre après quatre défaites consécutives en finale. Ce fut un rude combat et le public a dû prendre du plaisir,\" a déclaré Chila, soulignant ainsi la qualité de la finale. Avant ce final, Patrick Chila avait dû s\'employer 7 sets durant face à Armand Phung qui atteint le podium pour la première fois, à 27 ans. Eric Varin peut être aussi satisfait de son week-end alsacien. Battu par Eloi en demi-finale, il a écarté en quarts Sébastien Jover et au tour précédent Christophe Legoût. Il grimpe lui aussi sur le podium pour la première fois et se présente comme un postulant sérieux à la sélection pour les championnats d\'Europe (du 29 mars au 6 avril à Courmayeur en Italie) au même titre que Sébastien Jover, Cédric Cabestany ou Dorian Quentel.

La finale féminine opposait Anne Boileau, détentrice de cinq titres consécutifs à Agathe Costes qui s\'était inclinée à Clermont-Ferrand en 1999 lors de leur confrontation en finale. Anne Boileau voulait rentrer dans les livres d\'histoire du tennis de table hexagonal, et bien c\'est fait ! Avec un sixième titre consécutif elle rejoint au tableau de marque Claude Bergeret (6 titres mais pas consécutifs) et égale le record de titres consécutifs réalisé par Christine Mathieu-Watel de 1951 à 1956. Mais il lui faudra remporter deux nouveaux sacres pour égaler les huit titres de Madame Mathieu-Watel également victorieuse en 1963 et 1965. Anne Boileau, avec son talent et bien \"qu\'elle ne s\'entraîne qu\'une fois par semaine\" a maîtrisé son sujet de bout en bout. Agathe Costes, valeureuse et efficace lorsqu\'elle prit le jeu à son compte souligna : \"elle a bien servi et elle m\'a bien jouée. J\'ai réussi à me lâcher dès le début, je n\'étais pas tendue. Maintenant je suis prête pour d\'autres finales.\"

L\'une des attractions de la journée était le retour à la compétition du duo Gatien-Chila. Les médaillés de bronze à Sydney en 2000, n\'avaient pas jouer ensemble depuis près de 18 mois (à l\'open de Croatie en janvier dernier ils disputèrent un match en qualifications soldée par une victoire avant que Chila déclare forfait sur blessure). Les deux compères ont retrouvé des repères indispensables dans l\'optique des Mondiaux à Paris (19 au 25 mais à Bercy). Ils pourront se tester dès mardi au Qatar face à des paires asiatiques et dans trois semaines chercheront à retrouver le podium européen. Victorieux en finale d\'une bonne paire composée par Cabestany et Varin, Jean-Philippe Gatien a déclaré : \"nous n\'avions pas le droit de ne pas gagner les France. Cette victoire est chargée de symboles pour nos retrouvailles. Des automatismes sont revenus, c\'est encourageant pour la suite.\"

Cédric Cabestany a pu juger du niveau de ses adversaires du jour \"il n\'y a pas de regrets à avoir. On les a poussés dans leurs retranchements mais le niveau a fini par parler : ils sont plus forts.\"

Le double dames a été remporté par Sylvie Plaisant et Elisabeth Gladieux devant Agathe Costes et Anne-Claire Palut. Cette dernière, associée à Armand Phung a conservé son titre en double mixte en disposant en finale de Sylvie Plaisant et Cédric Mirault par 3 sets à 0. Armang Phung, après son excellent parcours en simple, repart de Mulhouse avec trois médailles. Car en double messieurs, il est également monté sur le podium avec Sébastien Jover après s\'être incliné en demi-finale face à Chila-Gatien.

Michel Blondel, le coach de l\'équipe de France, part dès demain matin au Qatar avec Gatien, Eloi, Legoût et Chila, pour disputer le dernier Pro-Tour avant l\'échéance européenne de la fin du mois de mars. C\'est mardi après-midi que cera annoncée par Michel Gadal, le Directeur Technique National, la sélection (garçons et filles) pour les championnats d\'Europe de Courmayeur en Italie du 29 mars au 6 avril.

Communiqué : Hubert Guériau - FFTT